1898年，Louis Renault（路易•雷诺）三兄弟在法国巴黎西南的Boulogne-Billancourt（布洛涅-比扬古）创建雷诺公司。它是世界上最悠久的汽车公司和世界十大汽车公司之一。

雷诺的名字来自于他的创始人Louis Renault（路易•雷诺）。与世界上许多汽车公司的创始人一样，Louis Renault 也是一个对机械充满兴趣的人。Louis Renault 打造出自己的第一辆汽车的时候只有21岁，那是1898年。这辆车诞生在父母家的后院，使用的是De Dion-engine（德席琳迪翁）发动机，排量只有273毫升。随后，他和他的两个兄弟Fernand Renault（费尔南多•雷诺）、Marcel Renault（马塞尔•雷诺）一起成立了雷诺汽车公司，并很快就接到了订单，当时工厂只有6名工人，一年仅生产6辆汽车。但Louis Renault 在创业的过程中充分发挥了他在机械方面的天赋，发明了直接传动系统和涡轮增压器。1900年雷诺公司在巴黎－柏林等车赛中接连获胜而名声大振，公司开始发展。1907年雷诺生产的出租车出现在伦敦和纽约街头。1914年雷诺公司形成了大规模生产。


第一次世界大战爆发期间，雷诺除了生产汽车外，还为军队生产枪支弹药、坦克和飞机，发了一笔战争财。第一次世界大战期间，美国士兵驾驶雷诺FT-17轻型坦克（见上图），穿越阿贡（Argonne）森林的战线。

从1900年开始，雷诺公司先生产500毫升的德席琳迪翁发动机，随后生产两缸发动机，如1060毫升的8cv以及4398毫升的4缸20cv。大部分两缸的雷诺汽车，成为了法国巴黎和英国伦敦的出租车，直到1908年，第一款9.5升的6缸50气门雷诺发动机诞生。到1912年，雷诺生产的汽车车型就超过了15款，最好的是6缸40气门的7539毫升发动机车型。

停战后的1919年，雷诺公司已成为法国最主要的私人公司，汽车产品系列齐全，柴油机技术处于************地位，至二战爆发时，已在法国、比利时、英国等地拥有多家工厂。二战爆发后法国被德国人占领，工厂为德军提供武器和飞机发动机，在战争期间，雷诺在比昂古的工厂一半设施被毁，几乎毁于一旦。

第二次世界大战期间，雷诺公司因为为德国法西斯生产武器和军火，1944年9月被法国政府接管，Louis Renault 被惩处死刑。1945年被收归国有，由政府委派董事长组成管理机构。从1970年起，公司允许雇员购买公司股票，但最高不能超过25％。此后公司迅速恢复和发展，逐步实现了经营多样化。目前，雷诺公司是法国第二大汽车公司，主要产品有雷诺牌轿车、公务用车及运动车等。雷诺汽车是出口德国最多的车种之一，它的质量及可靠性也被认为是第一流的。

战后雷诺公司在政府资本的支持下兼并了许多小汽车公司，开发出多种汽车产品占领市场。1946年推出了著名的4CV小轿车，这种大众化的小轿车在市场十分畅销成为公司的拳头产品，1954年4CV的产量达到50万辆，在其后10年还推出诸如雷诺4、雷诺5等系列产品。1975年的年产量已达150万辆，其中大部分出口国外，雷诺公司成为了当时法国******的汽车生产企业。

上世纪80年代初雷诺公司迅速发展，年产量高达200万辆以上。然而高速发展导致债台高筑，亏损严重。1984年年产量猛跌到30万辆，企业岌岌可危。从1985年起，雷诺公司进行了一系列企业改革，推行了全面质量管理，并适时推出了多用途单厢车Espace，也就是现今MPV车的鼻祖。企业改革及适销对路的产品，使雷诺公司再次起死回生。从1987年起重新盈利，此后十余年间除1996年略有亏损外，公司一直盈利，已成为世界汽车业中效益最好的公司之一。


从1992年起，雷诺重新成为私营企业。雷诺公司注重创新，汽车产品十分齐全，主要品牌计有科雷傲（Koleos）、梅甘娜（Megane）、克丽欧（Clio）、拉古那（Laguna）、丽人行（Twingo）、太空车（Espace），其中梅甘娜是紧凑车中款式最多的品牌车，所有竞争对手均无法匹敌，梅甘娜单厢轿车Scenic还被评为1997年欧洲******车。雷诺车款很多，但底盘类别较少，许多车款都是在同一底盘的基础上分化出来再配置不同规格的发动机，以适应不同人士的需求。

雷诺公司生产范围极广，产品以雷诺轿车为主，还生产卡车、拖拉机、农业机械、机床、小型军用发动机、轴承、自行车、工业用橡胶等，同时还承包工程、经营车辆出租、设备中长期租赁及信贷业务等。在国内拥有和控制许多大公司，涉及工业、商业、金融和不动产各业。在国外的子公司主要集中在欧洲、非洲、北美、大洋洲等地。产品销往150多个国家，占公司营业额的1／2。1993年公司的资产额为359.2亿美元。

雷诺轿车在亚洲比较少见，为了打进亚洲市场，雷诺物色了陷于债务困境中的日产汽车公司作为合作伙伴，1999年3月27日雷诺与日产签署了协议，雷诺以54亿美元的投资取得日产公司36.8%和日产柴油车公司22.5%的股份，并得到5年后持日产44.4%股份的保证，雷诺公司派出Carlos Ghosn（卡洛斯•戈恩）等多位高管负责日产的经营决策。由于日产复兴计划的提前实现，2002年3月，雷诺提前将在日产的持股比例提高到44.4%，而日产也在2002年5月获得雷诺汽车15%的股权。
第一个雷诺车标，绘制于1900年，以雷诺三兄弟Louis、Ferdinand 和Marcel 名字的首个字母组成。到1906年，雷诺的车标改成了一个齿轮里包含一辆汽车的前端部分的图案。1919年，图案中间的汽车变成了坦克。现在的菱形是在1925年引入的，一直沿用至今。

现在的雷诺菱形标识，是来自1923～1925年时期雷诺标识的演化。雷诺标志1925～1960年，随着造型的变化，雷诺的标识越来越接近菱形。那个时候的雷诺汽车，喜欢在散热器上安装支架，然后把雷诺的标识挂在上面。从1923年款的40cv开始，这种情况被作为新的标识图案的创意。现代雷诺的车标，是在1972年，由Victor Vasarely（维克托•瓦萨雷里，欧普艺术之父）亲自设计的。在2004年，雷诺汽车还对自己的标识进行了修改，使用了新的字样，中间的菱形将浮在暗黄的底色上，显得更具有立体感，显得更现代化。