Rolls-Royce（劳斯莱斯）汽车公司是由贵族Charles Stewart Rolls（查理•劳斯）和Frederick Henry Royce（亨利•莱斯）合作，于1906年在英国正式宣告成立。次年推出的“银灵”轿车，不久便被誉为“世界上最好的汽车”。

很多人知道劳斯莱斯汽车，却不知道劳斯莱斯也是世界上最优秀的发动机制造者。著名的波音客机用的就是劳斯莱斯的发动机。二战后劳斯莱斯的主业之一就是生产航空发动机。1971年负债亏损导致破产。后在英国政府干预下将劳斯莱斯公司一分为二，分为汽车与航空发动机两间公司。劳斯莱斯品牌仍然由两家公司在两种产品上使用。劳斯莱斯航空发动机公司恢复了生机，再次挤身于世界三大航空发动机厂家之列。

劳斯莱斯是汽车王国雍容高贵的唯一标志。无论她的款式如何老旧，造价多么高昂，至今仍然没有挑战者。劳斯莱斯以一个“贵族化”的汽车公司享誉全球的。劳斯莱斯汽车公司年产量只有几千辆，连世界大汽车公司产量的零头都不够，但从另一角度看，却物以稀为贵。劳斯莱斯轿车之所以成为显示地位和身份的象征，是因为价格非凡，买得起当然是权势之人，这道理谁都懂（奢侈品就是利用这种人性特征）。该公司的创始人Rolls 和Royce 两人的出身、爱好、性格完全不同，但对汽车事业的执着和向往，使他们成为一对出色的搭档。

曾经，劳斯莱斯几乎等同于大英帝国的权力、尊贵与繁华。经历了百年的沧桑变故，已渐失昔日光芒。然而2006年3月，劳斯莱斯发表了量产几率极高的100ex百年概念车，5月又推出了限产35辆的Phantom纪念版，以庆祝公司百年华诞。皇者的尊贵、典雅，内敛的霸气一切都仍在延续。


最初的劳斯莱斯与其竞争对手相比具有两大特点：制造工艺简单、行驶时噪声极低，这两大优势很快就成为劳斯莱斯的经典。第一辆真正的传奇之作 --- Silver Ghost（银色幽灵）诞生于1906年，它首次露面于巴黎汽车博览会，其金色钟顶形散热器非常引人注目，直到今天这一造型依然是劳斯莱斯不可替代的设计元素。除了独特的外观，银色幽灵还拥有领先于时代的技术：强制润滑；7升六缸发动机输出功率可达48马力；最高车速达110公里／小时，这在当时绝对是一项世界记录。不过当时的劳斯莱斯本厂只生产底盘，大部分整车都是由伦敦的巴克尔（Barker）公司为其实现优雅的车身组装。

莱斯先生设计制造的发动机具有动力输出均均以及杰出的耐久性这两大突出优势。1907年由伦敦汽车俱乐部的评委们主持，进行了一次别开生面的测试，一辆劳斯莱斯不间断地行驶了24000公里，整个过程中汽车的维修费用只有3英磅。四年之后一辆”银色幽灵”又创造了另一项纪录：从伦敦到爱丁堡往返，以四挡行驶，百公里平均油耗只有11.6升。

正是这种朴实无华的设计制造理念使劳斯莱斯的产品取得这些骄人的成绩，但在另一方面公司也因此对任何技术创新都持怀疑观望态度，担心不成熟的新技术会影响其产品的可靠性。例如，直到1919年劳斯莱斯轿车才装上启动电机，而其竞争对手早在5年前就已经采取了这项技术；此外，公司直到1965年才开始采用承载式车身。这一谨慎态度充分表明劳斯莱斯公司更信任汽车技术中的经典，至少在外形设计上是一直坚持这种做法。

而在其它方面，劳斯莱斯公司却领先于时代： 比如公司的商业负责人Claude Johnson（克劳德•约翰逊）先生很早就意识到，为了保证本公司产品在市场上的领先地位，仅靠产品自身的优良品质还远远不够，必须向客户提供连续不断的售后服务才能进一步培养他们对品牌的忠实度。早在1908年公司就决定由本公司的机械师定期上门为客户进行车况检查，同时还建立了一个培训专业司机的学校。这种经营模式在英国境外也取得了空前的成功，5年之后巴黎、柏林和马德里都出现了提供专业服务的维修厂。 劳斯莱斯著名的天使像 --- 飞翔女神（Pirit of ecstasy）就是在这个时期诞生的。

劳斯莱斯汽车的标志图案采用两个“R”重叠在一起，象征着你中有我，我中有你，体现了两人融洽及和谐的关系。劳斯莱斯的标志除了双R之外，还有著名的飞人标志。这个标志的创意取自巴黎卢浮宫艺术品走廊的一尊有两千年历史的胜利女神雕像，她庄重高贵的身姿是艺术家们产生激情的源泉。当汽车艺术品大师Charles Sykes（查尔斯•塞克斯）应邀为劳斯莱斯汽车公司设计标志时，深深印在他脑海中的女神像立刻使他产生创作灵感，并以自己的秘书Eleanor Thompson（埃莉诺•桑顿）小姐为模特创作了这个标志。于是一个两臂后伸，身带披纱的女神像飘然而至。

1910年劳斯先生不幸在一场空难中去世，而他的伙伴则因健康原因隐居在法国南部，不过他继续领导着劳斯莱斯公司的设计工作。一般人都认为在两位创始人相继离世之后，劳斯莱斯公司的车标从红色变成了黑色，但这种说法却有悖于事实：根据权威的历史资料记载，公司启用新的车标只是为了让整车风格显得更加庄重。

此外，劳斯莱斯只生产豪华车的说法也不属实。1922年的经济大萧条曾迫使公司生产新车型Twenty，这是一款排量只有3升的六缸汽车，售价仅为Ghost的三分之一。但这款经济型劳斯莱斯并不走运，7年之中只生产了不到3000辆。在1925年取代Ghost的Phantom命运则截然不同，这款劳斯莱斯的第二代产品有多项技术创新，例如三挡和四挡都带有同步器，此外还采用了独到的悬挂和传动装置。

战后到20世纪50年代，保守的英国人继续让劳斯莱斯维持经典风格，Phantom也随之成为了贵族的标志；而在新车Silver Cloud上，劳斯莱斯开始尝试有限的革新，比如车身开始完全由冲压钢板制成。这时，完全与底盘分离的车身仍然让像Mulliner和James young这样的车身设计师有施展才华的空间。

70年代劳斯莱斯生产了该公司近代史上最重要的车型Silver Shadow，这是第一辆采用承载式车身的劳斯莱斯，也是销量******的劳斯莱斯，在16年中共售出了34000辆，同时它还是最后一辆仍保持几分经典特色的劳斯莱斯。在这个时期，公司的管理层实际上已经意识到任何人都必须跟上时代的步伐，劳斯莱斯也不能例外，Silver Shadow也称得上是顺应时代的产物。但它在商业上取得的成功，并不能扭转公司在航空业投资失败带来的厄运，1971年，这家历史悠久的英国公司濒临破产的边缘，借助英国政府的干预它才幸存下来。安装在协和式超音速民用飞机上的劳斯莱斯发动机也诞生于那个时期。

20世纪八、九十年代，劳斯莱斯的销量大幅下降，新出产的Silver Spirit和Silver Spur可能是公司历史上最不知名的汽车，销量也很不理想。大众于1998年购买了英国的劳斯-莱斯轿车有限公司，随后大众宣布转让劳斯莱斯汽车给 宝马，2003年劳斯莱斯汽车公司归入宝马集团，一些忠实于劳斯莱斯品牌的人曾对此深感不安，不过新推出的Phantom还是打消了他们的疑虑；尽管它的心脏已经印上了宝马的标志，但整车的风格依然延续着劳斯莱斯的经典风范。