Arthur Guinness Son & Co. 是由创始人Arthur Guinness（阿瑟•吉尼斯）于1759年在爱尔兰的首都都柏林（Dublin）建立的一家酿酒公司。酿酒厂最著名的产品是一种黑色的烈性啤酒（Stout属于黑啤酒）。

健力士最初是在Leixlip 酿造黑啤酒和爱尔兰啤酒，直到1759年阿瑟•吉尼斯签下一纸每年45英镑共9000年的租约，租下位于都柏林从未使用过的圣詹姆士门酿酒厂（St. James's Gate brewery）。十年之后，即1769年，健力士的产品首次出口，有六个半桶（Barrel）啤酒被海运到了英格兰。

阿瑟•吉尼斯虽然被认为发明了烈性啤酒（Stout），但这烈性啤酒个词却最早出现在1677年，几乎是在他出生的50年前。而首次在健力士啤酒中使用这个词是在1820年。健力士于1974年结束黑啤酒（Porter）的生产，健力士烈性啤酒目前在全球特许生产。

阿瑟•吉尼斯的孙子，Benjamin Guinness（班杰明•吉尼斯）曾是都柏林市长并在1867年获得准男爵（Baronet）的称号，但于次年离世。他的长子Arthur Edward Guinness（阿瑟•爱德华•吉尼斯，1840-1915）将酿酒厂卖给三弟 Edward Cecil Guinness（爱德华•塞西尔•吉尼斯，1847-1927）。爱德华的儿子和曾孙世袭其伯爵爵位，并领导公司直至1980年代。之后家族成员在董事会中迅速减少。时至今日，吉尼斯家族没有任何人在健力士的控股公司帝亚吉欧董事会中拥有席位。

健力士烈性啤酒由四种天然成分制成：水、大麦、啤酒花和酵母。如同大多数啤酒，多数大麦被制成麦芽，但一些被 Flaked（即被蒸、碾压），还有重要的一部分被烘烤从而给予健力士啤酒独特的黑色和口味。虽然被一些不喝健力士啤酒的人士评价为一杯正餐或液体面包，但每英制品脱健力士啤酒仅含有198卡（838千焦），即1460千焦/升，比同样体积的脱脂牛奶或橙汁还要少。健力士看上去颜色很深，似乎酒劲很大，但实际上对于烈性啤酒来说，它非常柔和醇美，可以与大多数食物相配。由于使用鱼胶做澄清剂，健力士被大多数严格素食者和素食者认为不宜饮用。

生健力士啤酒和其罐装型含有氮气（N2）和二氧化碳（CO2）。不同于二氧化碳，氮气不溶解于水，这使得啤酒在能处于高压下而不泡沫沸腾嘶嘶作响。高压用来推动啤酒穿过龙头中盘型滤网，从而产生其特有的汹涌奔流。生健力士柔滑的口感出于低酸度，它的乳脂状顶部泡沫源于汹涌奔流。而原产特佳烈性啤酒（Original Extra Stout）的口味则非常不同，这是因为它只含CO2，因此更加酸。

健力士生啤被认为凉爽时饮用******，而不是冰镇之后。应缓慢倒酒且呈45°角； 倒至四分之三时停下，静置后再将整杯加满。在最后加满时，龙头把手应向前推，而不是向后拉。这将产生其能够持续至最后一口的乳脂状泡沫。完美的一杯/品脱的泡沫应充满杯沿且没有溢出。但这种缓慢的倒法存在于爱尔兰和英国，多数美国酒吧似乎忽视了这项必需的缓慢倒法。一些酒保也会在缓慢倒酒过程中给泡沫上画写简单图桉，如比较常见的三叶草和竖琴的图桉。

一杯健力士中向下运动的气泡一直都是酒吧里的热点话题。这种现象应归结于阻力的拖曳；碰到杯壁的气泡在上行过程中被减速。而杯子中央的气泡则自由地上升至表面，从而形成一根上升气泡柱。上升气泡由周围液体卷吸而产生一股水流。由此啤酒在中央上升，而在靠近杯壁的地方下降。向下的液流推动靠近杯壁的气泡流向杯底。虽然这种现象在任何液体中都会出现，但因为深色液体和浅色气泡的对比，在黑色充氮的烈性啤酒中更容易被发现。

健力士标志使用Brian Boru（布赖恩•波鲁）设计的三一学院竖琴作为它们的商标。 这座14世纪的竖琴仍可以在都柏林三一学院看到，它自16世纪的亨利八世起便作为爱尔兰的标志。健力士于1862年将此竖琴采用为标识，但将其在徽章上朝向右侧的形式改为朝向左侧。

健力士之所以如此受欢迎，除了它的烈性黑啤成为标志性产品外，平时它所做的广告也是极有创意和特色，包括平面广告和多媒体广告在内。最着名的系列广告由1930年代到40年代本生广告（Benson'sAD）的John Gilroy 制作。ohn Gilroy 负责创作了大量海报，其中包含广告词如：Guinness for Strength、Lovely Day for a Guinness、Guinness Makes You Strong、My Goodness My Guinness和最着名的 Guinness is Good For Yo。还有些海报画有动物如袋鼠、鸵鸟、海豹、狮子和着名的犀鸟，犀鸟如同竖琴，慢慢成了健力士的标志。 健力士公司还出版《Guinness Book of Records》，就是著名的《金氏世界纪录大全》又译《吉尼斯世界纪录大全》，是一本记载着世界之最的书，包括天文地理，历史科学不同领域的世界纪录等，该书每年均会出版一次。

1951年，健力士酒厂的董事休•比佛（Hugh Beaver）爵士在爱尔兰打猎时，同行们在争论哪种鸟飞得最快，彼此争论不休。由于当时的参考资料并不足以回答这个问题，这促使比弗想出版一本记载世界之最的书。后来，比佛爵士经人介绍认识在伦敦开了一家实况调查公司的孪生兄弟 Norris Mcwhiter 和 Ross Mcwhiter，于是兄弟二人编写此书 ——《吉尼斯世界纪录大全》。1955年8月27日此书首度发行，而且反应热烈，荣登圣诞节销售榜榜首。几经周折，此书已转卖给了HIT Entertainment。

2009年，健力士公司迎来250周年庆典。